隔天，休假的早晨八点，我便被闷热的空气热醒。
    自从两年前那台老式窗型冷气彻底罢工后，爸爸为了省钱，始终不肯装新的。我曾为此抗争过多次，坚持由我出钱换一台变频冷气，但他老人家始终信奉那句「心静自然凉」，总认为夏天忍忍就过，装冷气既不环保又烧钱。抗争未果的我，在晚睡的作息下，休假总是与补眠无缘。那种热意像是黏稠的胶水，将我的眼皮与睡意硬生生地撕开。
    分手一年多的前男友，传来了一则简讯：「最近好吗？因为我最近急需用钱，恳求你返还当初我赞助你买车的五万元，我急用这笔钱，这是我的帐号，谢谢。」
    简讯下方，那一串冰冷的银行帐号显得格外讽刺。
    我看着萤幕，呼吸凝滞了五秒，确认这早已被我删除的号码确实属于他后，我骂了一连串没气质的脏话。回想起当初他将这笔钱包装成「生日礼物」时那深情款款的神情，对比现在这副讨债鬼的无耻嘴脸，直叫人作呕。他真是个烂人。
    这封简讯成了今天情绪的破口，我彻底没了赖床的兴致。虽然不想承认，但看着镜中些微愤怒的脸庞，我知道自己已被这久违的问候打扰了。我决定去游泳。我需要冰冷的池水，来熄灭这场由前男友点燃的无名火。
    游泳，是我喜欢的运动，在水里，世界是安静的，那有助于我放空与放松，让我短暂忘记生活中的燥热。游完泳后更是换来一身乾爽的凉意。
    然而今天，我的身体却很反常。体力彷彿漏了气，还没游到一公里便感到一阵虚脱。走去淋浴间的路上，一个失神，脚步踉蹌撞上了一个人。
    「小心。」对方反应极快，有力地扶了我一把，免去我摔个底朝天的窘境。
    我惊魂未定地吐出一句，「谢谢」，转身想走，却被身后的声音定住了脚步。
    「等等，何小姐。」
    我疑惑地回过头，认真打量对方的脸。那是一张深邃且显得略微严肃的脸孔，高大的身材在泳池边显得很有存在感。但我确定，我的记忆库里没有这号人物。
    「请问你是...我好像不认识你。」我防备地退后半步。 ?
    他并不理会我的防备，自顾自地说：「但我知道你喔。最近比较忙吗？比较少看到你来。」
    这句话像一阵冷风颳过背脊。被陌生人观察的恐惧感让我瞬间竖起全身的刺，我略微防备地说：「谢谢你刚刚拉了我一把，但我真的不认识你！先走了。」
    我快步地离开了现场。换完衣服走出运动中心，远远便看见他坐在长椅上，身姿挺拔，似乎正专注地等待着谁。我低头假装没看见，想快速擦身而过，但他竟再次精准地叫住了我。
    「等一下，何立媛，我有事想请教你，可以耽误你一下吗？」
    「你是...在等我？」我惊讶地停下，心中那股「这也太扯了」的焦虑快要爆表。他连我的全名都知道。
    见我露出受到侵犯的警觉，他平静地拿出一张我的名片，「不好意思吓到你，我并没有恶意。只是来游泳时常无意间看到你，有次听到你跟客户通话，知道你是不动產业务。至于名片，是你上次收包包时不小心掉的。」
    他一口气解释完，眼神真挚得让人难以继续怀疑。
    出社会多年，我的生活早已被工作压缩成一个狭窄的圆，很久没有跟客户以外的陌生人搭过话了。这份突如其来的搭訕，竟在恐惧之馀生出一丝新鲜感。我收起防备，问：「那...你有什么事吗？」
    「我想买房子。」他说。 ?
    「你该不会……是用这招来把妹的吧？」我半信半疑地问。毕竟这是我职涯至今，与客户见面最特别、也最令人措手不及的方式。
    「是真的。我是首购，想要两到三房。」他递上一张名片，表情诚恳得像在做工作报告。 ?
    名片上写着：顏立廷，证券公司业务组长。他们公司离我们店不远。确认了身份，我的职业本能迅速取代了防备，开始询问他的需求，房型、预算。
    他邀请我去咖啡厅先给他一些案子参考，并且他还有关于买房子贷款...等的细节想先向我请教。
    虽然说休假谈工作是有点扫兴，但身为业务，有机会上门，怎能分休假还是上班呢！况且我的心情已被前男友莫名其妙的讯息影响了，所以忙碌一点比较好，于是我答应了他的提议。
    当聊到买屋动机时，他眼底闪过一抹孤寂，他说：「我父母在我大学时意外离世了，没留下什么。我也没有兄弟姊妹。所以我希望能有一个属于自己的家，一份归属感。」 ?
    这一刻，原本盘旋在我脑海里与老爸吵架的琐碎委屈，突然显得有些幼稚。虽然我正痛苦地挣扎于与老爸的矛盾中，但至少，我还能「拥有」这份挣扎，而他，连这份挣扎都无法拥有，无法体会。
    我们的谈话被a同事的来电打断。他说：「我约到屋主明天早上九点去他家找他谈...但我觉得你的客户要有心理准备，一定要加价，要不然买不到...。」
    「我知道，那明天见～」我当然知道买方势必得加，我只能尽力沟通，但结果不是我能控制的。
    讲完电话后，我与顏先生约好週六看屋的时间后，便道别回家。
    回到家，家门的缝隙再次传出老爸的碎念：「出门电灯也不关，忘东忘西的！」
    「喔，可能太阳太大了，没注意到灯。下次会注意。」我疲惫地回应，心想一定是前男友那封该死的简讯，带走了我的专注力。
    「你哥有打给你吗？他说的那个工作我觉得蛮好的......」老爸眼神里的期待，对我而言是一道沉重的枷锁。
    「哥没跟你说我不考虑吗？老爸，四万多块，给完家里还要缴保险，你是想让你女儿吃土吗？」我无奈地反驳。这世界最现实的一点就是，像我们这种没得靠的人，唯有靠自己，才是最实在。
    「你换工作的话，就不用给我钱了......我教课也有收入......」老爸的声音低了下去。 ?
    「重点是我也不喜欢那些工作，我喜欢现在的。就算比较辛苦，也值得。」
    你就不能......相信自己的女儿吗？我将这句话嚥回喉咙，不想再点燃战火。我知道没有人是十全十美的，包括我爸，他也是第一次当爸爸，他也承担了一些连他自己也不想承担的东西。
    「但是你几乎没有休假，每天也都忙到很晚，没业绩的时候压力会很大，这真的不能长久啦，久了没有健康、没有生活了，真的要为自己未来打算...」
    「我就是有为自己打算啊！要不然怎么会选择业务这个工作呢？」我无奈地反驳着。
    「你没有！做这个能做多久，老了怎么办，不是一直都有体力的...」老爸持续说服我。
    我真的不想再继续讨论这个话题，再讲下去一定又是吵架，屡试不爽，老爸永远不懂我的想法，也不会听我说，更不用说支持我了。
    我转身走回房间。小时候，我曾经有段时光因为没有妈妈，而被同学排挤，变得不想上学，我跟爸爸哭诉，但爸爸觉得同学只是不跟我玩而已，叫我好好跟他们沟通和相处。后来我再吵闹这件事，他便生气地叫我闭嘴不要吵，乖乖听话。当时的我得不到帮助就算了，还被骂，委屈地爆哭；我多希望爸爸能理解我或者试图了解我为什么不想去学校，但他忙于工作，真的没空、也没心思。当时那种求助无门的孤立感，塑造了现在这个凡事靠自己的我。
    现在的我，虽然内心已比当年更坚强了，但每当与爸爸闹矛盾时，我仿佛又回到小时候那个需要被关心、被理解、被爱的小女孩。
    我想要独立，想要摆脱这种被情绪勒索的制约感。我想要证明，不需要他的认同、肯定，我可以活得很好。我想追求一种心理上真正的自由。
    然而，每当我有搬出去的念头时，爸爸当年那句，「搬出去就是不孝女。」的指责，就成了我心头最大也最跨不过的坎。身为女儿，我又怎能真的不在意，又怎能毅然决然地搬出去呢？我在追求自我与家庭之间，矛盾地挣扎着，那股窒息的痛苦，常压得我喘不过气。
    这晚，我失眠了。想着自己的家、想着未来，又想到今天才认识无依无靠的顏先生，或许他还会羡慕我呢！脑袋很忙碌地一直想着，不知是到几点，才渐渐的地睡着。
    我安慰自己：「努力不一定会成功，但不努力一定不会成功，但求努力过，不留下遗憾。」
    讲完掛掉电话后，才发现居然快中午了，这一洽谈，让我差点忘记与徐翎的约会。
    徐翎是我高中同学，在学时期她内向害羞，很少讲话，常常一个人待在教室的角落，安静地让人常忽略了她的存在。
    当时的我看见这样的她，就想起自己曾被排挤的那段时光，特别感同身受，所以主动搭訕了徐翎，起初我像是在跟木头讲话一样，完全得不到回应，但不久后，徐翎的话变得比我还多、个性也变得活泼。高中三年，我们成为彼此最好的朋友，总是形影不离，这份友谊一直延续到了现在。虽然她婚后，我们能够相聚的时间减少了很多，但每次相见，依然一见如故，总有说不完的话与分享不完的事。
    「阿姨好。」徐翎七岁的儿子小伟跟我打招呼。
    「小伟又长高了耶，今天不用上课吗？」我好奇地问。
    「你忘记啦！现在暑假。」徐翎笑了笑。
    看她笑得这么开心我就放心了，因为徐翎有严重的婆媳问题，每次听她诉苦，我就觉得结婚到底哪里好了，活得这么痛苦，到处看脸色，到处妥协。
    不过幸好现在小伟上学了，她可以回到职场过她自己的生活了，这是找回自己的第一步，我非常替她开心。
    「翎～你能开始工作～我真的太替你开心了。」我兴奋地说道。
    「对呀，是会计师助理，离家蛮近的，下班可以去接小伟。」徐翎若有所思地回答着。
    看着我认识十几年的好友，她脸部表情的细微变化，还有以我对她的了解，我知道她有心事，我问：「你怎么了，不对劲哦！发生什么事吗？」
    徐翎停顿了十秒后，突然哽咽了，她说：「我婆婆最近过世了，在一个平静的早晨，突然发病后送到医院后抢救无效，死于急性心肌梗塞...。虽然一直以来我都不喜欢婆婆，因为她不仅会跟我抢老公也会跟我抢儿子，甚至还会拉拢小伟跟我顶嘴，阻碍我教育小孩...。但真的没想到她会走得这么突然，在得知她过世时，我心里的感觉很复杂。」
    我非常惊讶地说：「难怪上次约你，你说家里有事，原来是在忙这个。辛苦了。」
    她点了点头，缓缓地说：「我讨厌孝顺这两个字，如果不是因为这两个字，我跟婆婆也许可以像朋友一样相处，也不会有人因为对方而痛苦。我真的很痛恨因为这个「孝」字，而被绑手绑脚的自己！」
    我递了一张卫生纸给她，安慰地说：「不要讨厌你自己，你尽力了。」
    她擤了擤鼻涕后继续说：「我们一直以来的相处，让我对她完全没有爱，只有无奈。对我来说，她只是压着我，让我喘不过气的一位长辈。」她停顿了一下，接着说：「媛，你知道吗？我觉得自己好可怕，她走了，我却有松了一口气的感觉，我觉得自己好坏，我怎么会这么坏心，我好可怕...。」
    我感受到徐翎心里的痛苦与压力。而她这段话在我心底掀起巨大涟漪。我突然有点明白，我与爸爸的矛盾根源，也是被这两个字勒住的窒息感。
    「你要放下，不要鑽牛角尖，不爱又怎样，你松了一口气又怎样，你真的也是累很久了，放过自己好吗？不要虐待自己，你很棒了。」我搂着徐翎安慰着，「辛苦了，你真的辛苦了。」
    徐翎心情平復好了后问我：「你有没有假，我想出国散心。」
    「当然好啊！我的假累计了很多。好久没出国玩了，你这次想去哪？」我兴奋地回答着。
    「我想去泰国，不要有太多行程，订机票和饭店就好，让脑袋彻底净空。」
    「好啊，好期待哦。」
    我们分享着生活的琐事，时光如梭，不知不觉已聊到了傍晚。我们给予彼此一个拥抱，互相举起手比了「六」这个手势，那是我们之间一直以来心照不宣的暗语。
    这个手势，记录者一个专属于我们的记忆。
    大学毕业时，我的第一份工作，是在一间小小的设计公司担任平面设计师助理，上面只有老闆和老闆娘，我认真上进努力学习，也得到了老闆们的赏识，就这样我在这间公司一转眼就是五年。
    公司在这三年间成长了许多，我也从小小的设计师助理，摇身一变成设计师组长。随着公司的成长，员工也日益增多，开始有小团体，开始有尔虞我诈、阿諛奉承与拍马屁...等行为。而我的个性偏偏太过直来直往，无意中开始树敌并不自知。
    在一次同事们联合陷害中，我丢了我做了三年的工作、丢了自己以为可以待一辈子做到退休的地方、丢了老闆与老闆娘对我的信任。就这样我抱着满腹的委屈与怨恨离开了前公司。
    在人生最低谷的那一天，徐翎义无反顾地冒着被婆婆责备的风险，赶到我家听我倾诉所有的委屈，陪我一整夜。隔天一早分别时，她发明了这个手势并说：「虽然我很忙，但只要是你，我随时都有空。」听到这句话的我，感动得潸然落泪。
    我很感谢我有这样难得的朋友。对于有家庭的她来说，能够一通电话就来陪我，是非常不容易的。我想这就是朋友间最难能可贵的陪伴。朋友真的不用多，有这么一个，便已足够。
    叮叮叮～
    又是一阵响亮的闹鐘铃声。两天的休假就这么结束了，生活似乎就是这样，平平淡淡且悄无声息地度过一天又一天。
    一大早的会议，枯燥的数据与检讨内容，让我的脑细胞仿佛瞬间死了一万个。就在会议气氛凝重的时刻，手机震动了，萤幕显示着「泳池顏先生」。他的来电救了我，让我得以藉故外出接听，暂时避开检讨会议。
    他在电话那头说，今天下午可以抽空来看房子。真是一位积极的买方，这对业务来说无疑是最好的强心针。
    下午一见面，顏先生便递上饮料：「你辛苦了，大热天还要带看。」
    我礼貌地回绝：「不用啦，您留着自己喝。」但他不容我推辞，将饮料塞进我手中。那份力道不强，却带着一种坚持。若我再推託只会显得尷尬，只好微笑接受：「谢谢您，不好意思让您破费了。」 ?
    随后，我认真地带领他穿梭在各个社区，从环境机能、房型配置到屋龄优劣，并逐一分析当前的市场状况。连看了三个社区、三间房子后，我转头问他的想法。
    「我觉得都还好。」他冷静地分析道，「第一间整体虽然不错，但户数太多，梯间没有窗户，感觉不够通风；第二间各方面都好，但地点太远了点；第三间的管理费又太高，不符合经济效益。」
    听完他的回答，我并不意外。自住客的谨慎与挑剔是理所当然的，因为那承载着他们对未来生活的全部想像。
    「我了解您的顾虑。不过，世上没有十全十美的房子。」我笑着向他提点，语气轻松却专业，「如果真有让您条件都满意的，那价格绝对会是您最不满意的。」 ?
    顏先生听完我的话，缓缓地点了点头，眼底透出一丝认同的微光：「嗯，你说的这个真的很有道理。所以，我得认真想想自己究竟最在乎什么，而什么又是能够妥协的，对吧？」 ?
    我点点头，心想他真是个有慧根的人。我说：「那我回去再找几间适合的给您参考，您有想看的再跟我说，我们再约。」
    「好，没问题，我会约你的。」他答得乾脆。
    与顏先生分开后，我立刻赶往那对年轻夫妻的住处。
    就在刚刚带看的空档，a同事打来，说他那边的屋主给出了最后的让步：请买方加价一百万，并同意交屋后以每月两万元的租金，让前屋主继续回租三个月。只要买方接受上述条件，屋主就会卖了。同事特别提醒我，这个消息他同步也告诉了其他同事，这意味着现在是比谁的买方决定速度更快。 ?
    抵达客户家后，我使出浑身解数，试图说服这对年轻夫妻：「这是很不错的机会，价位还在合理范围，又是您们真心喜欢的房子。一旦错过，这社区不知道什么时候才会有下一间释出。屋主现在既然有心要卖，一定要把握住，别被别人抢先了。」 ?
    「租赁的事情您们也不用担心，这都会载明在合约里。屋主会将十万元的押款扣在履保专户，等回租到期、屋况确认无误后，才会匯给屋主。如果不急着搬进去，用这个条件换取降价空间是非常值得的。而且，我同事的客户也正在考虑，现在真的是比速度了，您们不要考虑太久喔。」我说得口乾舌燥。
    从事业务这么多年，我明白强求无用。这份工作最难的修炼，就是调适这种「无法掌握的变数」。儘管自己拼尽全力，结果依然可能落空。这让人焦虑，但我唯一能做的，也只有不断训练自己内心的平静。
    我开着小白在熟悉的街道上漫无目的地游移，试图为心中莫名的烦躁梳理出一个出口。在这方属于我的私密空间里，梁静茹温暖的歌声如水流淌，我任由思绪随之发呆。驀地抬头，才惊觉已是夜幕低垂的八点。时间总是冷酷，不论我此刻正经歷着什么，它依然自顾自地、从指缝间无声溜走。
    此时，a同事来电。