谢昭扑哧一声笑开，“嗯，若悄悄真想当皇帝，我也愿如先祖一般，冲冠一怒为红颜，为你夺下这天下又何妨……”
    小顾一整个耻辱住，拔脚就往外走。
    “这婚得离，琉璃，走，咱们这就投奔老皇帝，踹了这只满嘴跑火车的大尾巴狼！”
    谢昭忙一把圈住他，“好了好了，不与你说笑。”
    他清了清嗓子，正色道，“不须入冬，大抵京中诸事就能尘埃落定。
    我已打定主意归隐，悄悄你的身体，也不宜长留北方，所以我想带你去南方湿暖之地将养，且问你愿不愿意？”
    这有什么不愿意的？
    不待他反问出口，谢昭继续道，“悄悄，你听仔细，我说的是归隐。
    便是外间诸事再不烦神，外间诸人再不扰心，也意味着……你要与这具身体的尘缘，彻底做个了断。”
    “你可……做得到？”
    这一问太突然，顾悄更困惑了。
    谢昭慢慢与他解释，“悄悄，我的心也是血肉做成，见不得你被一再利用。
    忍到今日仍未对顾氏出手，已是我的极限。”
    谢昭眸中是难得的认真与郑重，“我不想忍，也不会忍了。
    或说归隐并不恰当，悄悄不是一直想死遁？这次，便是以死与这具身体划清界限，以后你是你，顾三是顾三，”
    顾悄迟疑了。
    “可是……”
    可是既已尘埃落定，顾家又怎么还会继续害他？
    谢昭苦笑一声，似是懂了他选择。
    下巴被强势抬起，谢昭炙热的呼吸扑面而来。
    本应甜蜜的拥吻，莫名染上一丝苦意，顾悄颤巍巍睁眼，咫尺间与学长对视，没有错过他眼中一闪而过的决绝。
    他心中一慌，在谢昭即将抽身离去的瞬间，双手抱住他腰身。
    他急切道，“没有可是，学长，我……我做得到！”
    谢昭却没了方才的渴切。
    他温柔捻去海棠瓣尖熹微的露珠，眸中褪去最后一丝缱绻。
    “悄悄，你不用勉强。”
    “不，我没有！”顾悄都快急哭了。
    却见谢昭缓慢而坚定地掰下他纠缠不舍的手臂，淡淡笑了。
    “你与顾家，是血亲，又对顾情有从龙拥护之功，没有我，在新朝定能过得很好，去编你爱的书，去会你志同道合的朋友，去帮许多与你素未谋面的人。
    可谢家不一样，且不说谢氏早年残杀云门弟子不知凡几，单论新皇继位，卧榻之侧就难容谢氏这等悍然凶物。”
    “不会的，你是我的爱人，妹妹不会……”
    他急切地解释，却没错过谢昭眼中的讥讽。
    “你当明白，任何时候都不要高估人心。
    顾情或许与你情同手足，看在你的面子上能容谢氏几年。可端看神宗与高宗，一母同胞兄弟，皇权之下，久处依然落得个兄弟相残的结局。
    悄悄，我不想因我，坏了你与顾氏最后的情分。
    也不想因为我，再次将你至于险地。”
    他轻轻笑了笑，“因为那时，我就真的……再也没法控制心中杀意了。”
    “悄悄，你也一定不想看到那样的场景吧？”
    说完，谢昭强硬地挣开他的手。
    他人高腿长，来去如风，顾悄踉跄着，才在小院偏门系马桩上追上牵马的他。
    哭包早已急出满脸的泪痕。
    他是真的分不清，学长是在同他演戏，还是真心。
    恍惚间，他仿佛又听见方才谢昭的剖白——
    “悄悄，若事实真同剧本一样，你是皇嗣，又对我无意，那这便是我最终的选择。”
    眼见谢昭翻身上马，随行将士先一步绝尘而去。
    他不顾危险扯住马鬓，“学长，你说清楚！”
    瀚沙忙上前将他扯回。
    谢昭高坐马上，三两下安抚住惊马，一声低语掩在嘶鸣当中。
    “悄悄，主动权从来在你手上。”
    ——我会在海滨，一直等你。
    马蹄远去，踏花成泥。
    大战在即，风起云涌。
    遣走谢昭，神宗也说到做到，立即重用顾氏。
    他亲自挂帅，苏青青任先锋，迅速集结京中有限兵力，背水一战。
    不止如此，他还秘密召见了顾准，许是应下同等诺言。
    老大人开始脚不沾地左右逢源，整个京都一片唱衰嚷嚷着“不如借机南迁”的官场，竟叫他奇迹般搅活过来，生出几分同仇敌忾、共御国辱的气氛。
    老人家也临危受命，从南直户部尚书官复北直兵部尚书。
    上位发布的第一道军令，就是叫匆忙赶来勤王的西军绕道去一趟通州。
    实在是巧妇难为无米之炊。
    后援大军就算到了，京师粮草也管不了他们三顿饭，与其来了饿肚子不战而溃，不如打好先遣战，耽误两天拐去拿个外卖。
    这般，勤王大军又得晚到两天，守城压力愈发艰巨。
    老大人一摸胡子，“无碍，我家夫人本就擅攻不善守，如此倒是两相便宜。”
    他说得还是谦虚。
    京师重地，城防布兵虽不多，却也远不如陈愈以为的好，攻。
    五日下来，鞑靼骑兵显然急了。
    眼见着北、西两路勤王的大军将到，鞑靼领帅终是咬牙做了最后的奇袭。
    五月初五，又是一年端午。
    可惜这日再无祓禊去灾的闲情，天色未明，趁着守城将士最疲倦的时刻，城外骑兵不知从何处调来攻城器械，霹雳车、登云梯，出其不意开始强。攻。
    攻的还是防守最弱的西门。
    苏青青与顾二对视一眼，借着夜色掩护，各自回防，只等着瓮中捉鳖。
    三个时辰后，西门破。
    鞑子骑兵势如破竹，涌入京都。
    不待将领欢呼，入目却是荒城一座。
    蛮将气急，一鞭子将陈愈从身后马上甩上，“陈尚书，你戏耍我？”
    陈愈赶忙趴好跪下，“不不不，大皇子消气，这西门防守最弱，自是有弱的道理，只因这边萧条，都是些荒地作坊，但只要攻进来，再往东去二十里，就是皇城！”
    蛮将不疑有他，一声令下，城门处聚集的万余铁骑便齐齐向着东方奔去。
    “呵，大宁皇帝的狗头今日我要定了！”
    只是三个时辰后，依然在荒城打转的蛮军躁动不已。
    不止陈愈所说皇城瞧不见影子，他们连出去的路都找不到了。
    偌大的西城，如同一座死城。
    大皇子也终于察觉出不对。
    座下几个小将押上陈愈，呼延一鞭子抽掉他一只胳膊。
    “该死的大宁人，你敢骗我？”
    陈愈辩解不及，只觉一阵剧痛，叫他彻底断情绝念。
    他再分不出一丝壮志豪情肖想篡权涉政。
    血液快速流失，死亡的恐惧叫他大脑一片空白。
    见他不中用了，大皇子又拎出陈宽。
    青年几乎瘫软在地，俯首求生，“大皇子饶命，不是我们骗你，是……是我们中计了，这是……这是谢家惯用的鬼门阵。”
    “鬼门阵？”
    “正是，正是……
    这是谢家惯用的守城之法，如入此阵，化……化鬼方出……噗——”
    一支长枪穿胸而过。
    蛮族最是心狠手辣，哪里容他妖言惑众、扰乱军心？
    大皇子不信邪，“什么鬼门阵，不过是障眼之法。
    斥候何在？快去四处小心查探，务必找出破绽！”
    若是能叫斥候轻易勘破，又岂能称作谢家秘法？
    顾二便是以此阵足足困骑兵四天。
    破阵之日，鞑子脸上才露出劫后余生的庆幸，十万勤王之师早已八方围剿，完成这一手瓮中捉鳖。
    呵，这熟悉的套路。
    他的首辅还真是，为了情爱，连看家底的功夫都交给顾家了。
    西门城上，神宗观望一切，面露不虞。
    “若是依朕，三日前火武库引信一点，这十万骑兵早已尸骨不存，何须这般周折？”
    高勤陪着小心解释，“臣也与顾大人这般提议，可他并未采纳。
    说……说此举不仅成本太高……还……还会令陛下落下个暴虐噬杀的恶名，不值当。”
    “呵呵……咳咳咳……他道替朕爱惜起羽毛了。”
    “也……也不尽是。
    尚书说，这万余铁骑，若能一网打尽，壮丁可遣去云南矿山做苦力，以解我百姓朝徭役之苦；马和甲胄可留下就地入编，三千铁骑不费吹灰之力就成万人铁骑，与西军一道挥师北上，可不正好一举清野、永绝后患？”
    神宗：……
    西军勤王成功，乘胜追击，挥师北上。