抬手让明彦退下，陆荨茫然地在院子里绕了半圈，最后停在深处一架秋千前。
    搬进这座宅邸时，她没心思布置。
    明彦自作主张, 按照她从前在流魂街住处的样子，找人做了这架秋千。
    她刻意避着, 一眼?都不想?多看, 而此刻，却鬼使神差地坐了上去。
    手心攥紧绳结，秋千轻轻晃动。
    她忽然想?起很?多年?前，自己还蹲在东八十区的废墟边的日子。
    没有食物的土地, 望不到头的明天。
    那时候, 她究竟在想?什么？
    秋千又再次轻轻晃了起来。
    陆荨回过头，愣了愣：“浮竹队长，你怎么来了？”
    浮竹不知何时已经站在她身后, 一手扶着秋千绳，另一只手提着个?朴素的食盒。
    “路过，顺便来看看你。”他把食盒往上提了提，“带了些茶点，要尝尝吗？”
    “谢谢，我现在没胃口……”陆荨看着他平静的脸，心一点点往下沉。
    “他们总会有办法的”。
    她忽然想?起昨天他说的这句话，以及他脸上转瞬即逝的复杂神情。
    她忽地开口：“浮竹队长，你真?是?顺路来的吗？”
    推着秋千的手停住了。
    浮竹放下食盒，走到她面前，半蹲下来，轻轻托起她冰凉的手。
    “不是?。”他不再掩饰，“是?特意过来，担心你心里难受，想?着至少该来陪陪你。”
    陆荨眨了眨眼?，有些恍惚：“所?以，你也觉得?这是?‘必要’的吗？”
    不过是?些流魂罢了。
    不是?贵族，不是?死神，没有价值，无人在意。
    当作修补结界的耗材，还能顺便清理掉一些麻烦家伙，一举两得?。
    浮竹垂下眼?，唇瓣轻轻贴上她的手背。
    “灵子流转，此消彼长。尸魂界的运转，向来如此。”
    他抬起眼?看她，目光却像透过她，看见了从前的自己。
    “很?久以前，我和春水……也曾像你这样质疑过。”他顿了顿，嘴角牵起一抹苦笑，“可有些事，不是?只凭意愿就能改变的。”
    平衡、存续、牺牲、未来……他没有说出口的理由?，他相信她会懂。
    她或许真?的听懂了，但远比他预想?得?要难以接受。
    陆荨摇了摇头。
    如果她当年?没有幸运地离开东八十区，现在等着被“净化”的，大概就是?她了吧。
    “浮竹队长，这真?的是?你想?要守护的尸魂界、静灵廷吗？”她指尖慢慢收拢，攥进手心。
    迟疑了很?久，才鼓足勇气问他：“我们……可以离开静灵廷吗？”
    浮竹闭上眼?，没有正面回答。
    “对不起。”他站起身，将她紧紧拥进怀里，“让你经历这一切。”
    *
    陆荨坐在贤者的高背椅上，指尖绕着小钢笔形态的『天书?灵文』打转。
    她在脑子里反复推敲，净化流魂加固结界这件事，是?否还存在另一种解法。
    谈判、拖延、更?换方案，甚至暗中搞破坏……可每一个?念头刚浮现，就被理性压下。
    这次不一样。
    不是?靠耍点小聪明、找个?折中方案能糊弄过去的小场面，而是?名为“静灵廷”的统治机器的意志。
    而她习惯性去询问意见的导师、下意识想?倚靠的温柔港湾浮竹，在这件事上，也只是?沉默。
    秋千旁的对话之?后，她和浮竹之?间，再次陷入了微妙的僵持。
    这次无关风月，纯粹是?因?为——立场。
    *
    三日后，流魂街。
    被划入净化区的街巷里，没有哭喊，没有反抗。
    漫天灵子闪烁着冰冷的荧光，缓缓飘向尸魂界边缘，融入结界，逐渐归于寂静。
    陆荨站在被分配管辖的街区，望着眼?前如梦似幻的绚烂景象，因?知晓其本质而浑身发冷。
    她转过身，将一卷厚重的卷宗递给身后的明彦：“存入四十六室附属文书?库。”
    明彦双手接过，缓缓展开。
    是?一卷崭新的《流魂街七十一至八十区居民风土志暨名簿》。
    两天前，她调出了所?有相关街区的详细资料与登记名册，借着『天书?灵文』的能力，整理出了这份卷宗。
    内容没有任何机密，有的只是?这些街区的布局风貌、风俗物产……以及，无数个?再也不会被人念起的姓名。
    这些名字不会出现在任何功绩簿或阵亡名单上，它们的存在，如同这份卷宗本身一样毫无价值。
    它唯一的作用，只是?证明他们曾存在过。
    她改变不了什么，能做的，只有不忘记。
    “这……”明彦为难地僵在原地，“要以什么身份登记入库？”
    陆荨顿了顿。
    “人。”她说着，“活生生存在过的人。”
    话里的讽刺意味太重，明彦下意识蹙起眉：“表姐，这样会让大贤者们……”
    “去吧。”温润低沉的声音从身后传来。
    浮竹不知已驻足多久，缓步上前，对迟疑的明彦道?：“以我的名义提议收录，就说是?特殊档案，留作日后参考。”
    “……是?。”明彦不再多言，行礼退下。
    陆荨仍站在原地，望着远处逐渐稀薄的灵子。
    “小心着凉。”浮竹倾身，仔细帮她拢紧衣襟。
    看着她低垂的眼?，他指尖微微一顿，轻声问：“觉得?我太过冷血……讨厌我了吗？”
    “……没有。”陆荨缓缓摇头，“只是?忽然看懂了，静灵廷究竟是?怎样运转的。”
    她非常理解，浮竹作为静灵廷权力顶端的队长之?一，为了维护所?谓大局，而默许必要牺牲的理性。
    她很?清楚，他不是?冷漠的人，只是?无力撼动现状。
    只是?她或许实在天真?到愚蠢，无法接受用一部分人的牺牲，去拯救另一部分人。
    浮竹没有解释什么，只是?朝她伸出手，微笑道?：“陪我去一个?地方吧。”
    *
    杳无人烟，只剩焦土的流魂街七十六区，坂根。
    “这里是?……？”陆荨望着眼?前荒废的神祠，目光掠过两旁风化严重的石像。
    “独目大神的祠堂。”浮竹牵着她，小心避开脚下的碎石。
    走进祠堂深处，一座高大的独目大神石像立于正中，巨大的独眼?仿佛凝视着万物。
    浮竹上前，熟练地整理神台前蒙尘的烛台与祭物，燃起香火，摆好蒲团，缓缓跪下。
    陆荨望着那尊石像，心底莫名涌起一股熟悉的感?觉。
    祭拜完毕，浮竹睁开眼?，目光沉静地望向石像，解释道?：
    “我三岁时突发病危，父母将我送到这里，祈求独目大神的庇佑。”
    “幸运的是?，神回应了。以静止之?力压制我的病情，不再恶化。代?价则是?……终身体弱，再不能如常人般活动。”
    浮竹第一次如此详尽地向她告知病情根源，陆荨不自觉地上前半步，话音急切起来：“没有办法根治吗？”
    浮竹摇摇头：“能维持如今的状态，已经很?好了。”
    他牵着她走出祠堂，来到不远处一间朴素的木屋前，推门而入。
    “后来，父母每年?都会带我在这里住上一段时日，侍奉神祠，静养身心。”
    昏暗的屋内，木屑与尘埃在窗边洒入的光线中浮沉。
    浮竹径直走到屋子中央坐下，目光扫过熟悉的陈设，有些感?慨：“明明已过了这么多年?，这里却仿佛从未变过。”
    陆荨没在意地上的灰尘，挨着他坐下。
    她侧过头，见身旁的人迟迟不主动开口，终于忍不住问：
    “独目大神的庇佑……是?不是?还有别的条件？”
    浮竹微微一怔，随即温和地揉了揉她的发顶：“小荨总是?这样敏锐。”
    “毕竟你没理由?突然带我来这里……”她低下头，声音渐弱。
    “算不上条件，只是?作为……被献祭的容器。”浮竹缓缓述说着关乎自身乃至整个?尸魂界的重大秘密。
    “当年?，通过献祭部分肺腑，独目大神在我身上施行了神挂之?术。”
    陆荨呼吸一滞，下意识紧紧握住浮竹的手。
    浮竹安抚地轻拍她的手背，语气平静得?仿佛只是?在说别人的事：
    “独目大神将灵王右臂的力量，封印在这具身体里。这份力量，既维系着我的生命，也成了我此生无法挣脱的束缚。”
    “……灵王右臂？”陆荨眉头逐渐拧紧，努力消化这颠覆认知的话语。
    “嗯。”浮竹看向她，目光深远。
    “灵王是?尸魂界的核心，是?一切秩序与力量的源头。从得?到这份眷顾的那天起，我就不再只是?浮竹十四郎。更?是?灵王右臂的容器、是?尸魂界的守护者。”