第237章 摧城 难得这样的
    百姓的脸上仍旧带着怒气与惶然, 众人朝着城内走去，邓夷宁落在队尾。等过了城门，她正要跟上前面的人, 却看见周海站在门洞旁没有动。
    周海似乎是特意在等她。
    邓夷宁走过去，以为他还有什么话，便先开口：“怎么了？”
    周海没有回答, 只看了一眼前方逐渐走远的人群，等众人彻底散开, 城门附近只留二人时, 他才从怀中取出那卷诏书，递到她面前。
    邓夷宁愣了一下, 周海把东西塞进她手中, 声音压得很低：“还你。”
    她刚想再问，就见周海一双明亮的眼睛看着她，似笑非笑道：“伪造圣旨, 我发现你胆子是真大啊, 这种事儿都干得出来。就不怕我说出去, 要了你这颗脑袋？”
    邓夷宁本能地将东西藏起来，眼神来回打转，略带紧张：“你怎么看出来的？很假吗？”
    “内阁拟旨, 怎会有这般粗糙？都什么前言不搭后语的用词, 糊弄糊弄百姓还行。”周海笑道，“而且你站在背光处，真的能看清上面写了什么？再说了，这布料也差得太远了，宫里的都是细绢编织，还嵌着金丝, 一上手就知道真假。”
    邓夷宁难得尴尬地挠了挠头，她原以为还能撑一阵，没想这么快就被看破。她瞄了眼周海，半真半假地问：“那你要告发我吗？”
    周海没搭话，晃着脑袋往城里走去，邓夷宁小跑两步跟上，也跟着笑了笑。
    两人并肩而行，街道上积雪颇深，脚步声格外清晰，周海把这几日的事情从头说起，邓夷宁听着，脸色渐渐沉了下来。
    “李韶诠昨日还在城中？”
    周海点头：“准确来说是前天晚上，月亮挂头顶，后来就没见过了。”
    邓夷宁皱眉，低声呢喃：“那为何弃城了，不应该啊……”
    “会不会是他知道宫里来人了？”
    邓夷宁摇了摇头，她是独自一人翻山赶来的，身后的精锐还在赶路，以李韶诠当时的处境，是不可能知道她行踪的。
    她停下脚步环顾四周，街道空旷，许多屋门都敞着，城里如今剩下的人已经不多，能逃得早就逃了，没能跑走的都被杀了。
    周海说，百姓是因为得知慕云卫无故起兵、又听信谗言，全然是被李韶诠当刀使。李韶诠提出封城，用的也是阻止叛军入城的理由，但他并未疏散百姓，而是让大家在城中自生自灭。
    李韶诠向来不以兵法见长，他擅长的是人心，把矛盾推向百姓与官府之间，让两边互相猜忌，他便能坐收渔翁之利。但邓夷宁想不明白的是，如今朝中局势虽乱，可杜氏一直是他的后路，他要做的无非就是走好一条既定的路。
    虽说朝中支持李慎恒的人不少，可仔细一想才明白，那些人只是不支持李韶诠罢了。与其夹在中间摇摆不定，被当作棋子任由摆布，不如成为靖王一方。
    她正想着，周海忽然拍了拍她，顺着他手指的方向看去，眉头逐渐紧皱。
    城后方向不知何时升起黑烟，夜色太深，并不明显，可火光却亮得异常，绵延一片，似乎点燃了整片山。
    众人狂奔而去，热气熏得她不断后退，看见一个浑身是火的人在雪地里打滚。
    “是桐油的味道！”
    风一吹，火星四处飞散，照亮了整个清徳府。不少人从火光中跑出，跑动却让风把火苗扯得更大，空气里弥漫着一股刺鼻的味道，叫人咳嗽不止。
    城外传来马蹄声，乌泱泱的一群人看着远处的光亮，赶路号子叫得更响。
    “将军！”
    邓夷宁回头望去，看清为首之人是荆州驻地的大将军。马匹还未停稳，他便开口：“那边怎么了？怎么这么亮？”
    “山火，快！快灭火！”
    邓夷宁来不及解释，大致指了个方向，百来号人齐齐上了山。
    山下的火势很快被控制，可山上却有些棘手。大量的热气将雪水融化，桐油遇水燃得更旺，隔火带根本来不及挖，他们只能一退再退。
    邓夷宁没有上山，留在城下安顿百姓，挨家挨户查看人数，街道上陆续聚集不少人，她在心里盘算着，清徳府之事已经闹得如此大，单凭自己根本无法解决，此事必须尽快报入朝廷。
    宣州城外，雪逐渐小了。
    城门处战声不断，守城军已连续挡了数个时辰，城墙上箭矢稀稀落落，守城将领站在城楼上，看着远处不断袭来的叛军，心里越发地沉。
    李韶诠这次攻城必然早有准备，军盾和利箭似乎用之不尽，就连攻城的人数也越来越多。
    风雪落在城墙上，人群中，一辆马车格外显眼。车帘半垂，外头的雪光映进来，只见一片淡白。李韶诠手里握着两枚棋子，一黑一白，被指尖反复摩挲得光滑发亮。
    城外的攻势愈发强烈，片刻之后，一声沉闷的巨响从城门两侧传来，侧门顺利攻破。
    喊杀声顿时涌入城中，半炷香的功夫，在内外夹击下，城门缓缓被推开。
    寒风卷着大雪灌进城中，一个人影在马车侧停下。那人身着甲胄，腰间束着细密的银扣，披风内侧隐约可见暗纹，与近卫服饰相似。
    他贴着车壁，道：“殿下，里面准备好了，可要直奔皇宫？”
    车内迟迟没有回应，两颗棋子碰撞间滑出手心，黑子落地。
    明日大雪，宫中下旨，陛下体恤百姓，特准今夜暂缓宵禁。城内灯火通明，酒肆与茶楼里人声杂乱，难得这样的太平景象。
    正说话间，远处传来急促的马蹄声，军马从街口冲入，马背上的人伏得很低，似乎吊着最后一口气。百姓见状纷纷让开，议论声渐起。
    “大皇子谋反——”
    突然，一支利箭从半空射出，正中马背上的人。那人身子一震，声音戛然而止，从马背上滑落下来。军马受了惊，长嘶一声，横冲直撞地往前窜，血铺满一地。
    百姓四处逃窜。
    混乱之中，一辆马车缓缓驶入城中，车帘低垂，车轮碾过积雪，拖出两道暗红的痕迹，直到宫门前才停下。
    金吾卫满军镇守宫门，持戟而立，火光微微晃动。
    车帘掀起，李韶诠从内走出，身上披着深色斗篷，手上多了一柄长剑。他看着宫门前领头的，冷声道：“张统领，本殿不杀你，但你别自找苦吃。”
    那人回话：“大皇子这是何意，带这么多人，是要逼宫吗？”
    “回自己的家，何来逼宫一说？这顶帽子本殿可受不起。”
    李韶诠似笑非笑看着他，马车后方走出一人，他看着眼前的人，语气不耐：“殿下，何必与他多费口舌，直接杀了便是。”
    张明海眯起眼，看清那人的面容，神色骤然一沉，说出那人名字：“赵昌？”
    他的目光在两人之间来回停了停，声音里多了几分难以置信：“你……竟然谋逆？”
    “谋逆？”赵昌听后冷笑一声，“皇位上坐着的那个，根本就不是太后的儿子，我赵昌不过是瞎了眼，辅佐一个昏君治国，如今算看清了形势，倒也不算晚。张明海，我劝你还是识时务些，羽林卫在我手里，城外是两地中军，足足两万余人。你金吾卫五千余人守这一道宫门，就是在等死。”
    “妄想。”张明海冷冷吐出两个字，抬手一挥，箭雨落下。但赵昌早有准备，数排盾手迅速上前，将巨盾立起，箭矢砸在上面发出密集的闷响，只有少数越过缝隙落入阵中。
    城下乱作一团，两边的人迅速交汇，刀枪相接，喊杀声在宫门前响彻黑夜。
    赵昌直迎张明海，两人都是正统军中出身，出手干脆利落，招招致命，刀锋几次相撞，擦出一道又一道火星。
    李昭澜站在阶上，看着远处被火光映红的雪夜，神色愈发沉重。宫中禁军各自列阵，可羽林卫却迟迟未见统领现身。
    正思忖间，锦衣卫来报，声称羽林卫已投靠大皇子，此刻正在宫门前大开杀戒，李韶诠也在宫外。
    “他没在清徳府？”
    李昭澜拧着眉头，神色间尽是错愕，他慌乱了一瞬，立刻朝着乾清宫跑去。
    江逸德守在殿外，见他这般慌乱立刻迎上去。
    “殿下，怎么这般着急？”
    李昭澜停下脚步，朝着殿内走去：“大皇子已经到了宫外，此地不宜久留，公公还是快些离开。”
    江逸德看向他身后，疑惑道：“这……这不都安排好了吗？城门三道防守，金吾卫和羽林卫守外，锦衣卫——”
    “没有羽林卫——”李昭澜打断他，“没有羽林卫。快走，只怕他们已经在来的路上了。”
    几乎是瞬间，四周涌入大批羽林卫，持刀指向二人，江公公想要往回走，一支箭稳稳落在他脚边，吓得他脸色发白，不敢再动。
    正所谓礼尚往来，忽然从屋檐上射出一支箭，稳稳落在浑身是血的赵昌脚边，他抬头看去，只见四周屋檐不知何时站满了人影。锦衣卫伏在屋檐之上，弓弩齐备，蠢蠢欲动。
    赵昌哼笑一声，咬牙切齿地看向李昭澜，喊道：“昭王殿下，你可知屋中那位并非真正的皇帝，莫要因一时糊涂而丢了性命。”
    “他不是，难道你是？”李昭澜俯视着他，哼声道，“赵统领，从前倒没看出你有这样的心思，如今不过是投靠了李韶诠，怎么连陛下的位置也一并惦记上了?”
    没等赵昌回话，李昭澜已微微偏头，声音清晰地传上屋顶：“宋无深，等什么呢，还不动手！”
    战事瞬起，李昭澜目不斜视，伸手扶起还在地上的江逸德，在几名锦衣卫的掩护下，朝着殿后走去。
    雪还在落，乾清宫的灯被风吹得一阵晃动，两人的身影很快被人群遮住。
    两人沿着小路走出一段，四周渐渐安静下来，远处宫门方向仍隐约传来兵刃相接的声音。
    四下彻底无人时，李昭澜这才开口：“皇后那边有什么动静？可与杜秉文有过联系？”
    江逸德摇头，脚下步子并未放缓：“回殿下的话，两人并未有过来往，倒是今早召大皇子妃入寝宫，说是明日冬宴，有些重要事宜要交代。老奴觉得有些不对，便让人暗中跟着。”
    李昭澜点了点头，没有再多问，两人很快到了御书房内。李昭澜轻车熟路地推开书房暗道，江逸德瞪大了眼睛，呆滞地看着他在御书房内一阵忙活。
    暗道打开，他把江逸德送了进去，密道向下延伸，里面灯火通明，李昭澜却没有要跟上的意思。
    门合上的前一刻，江逸德忍不住开口：“殿下，您还是随老奴一道走吧。羽林卫既反，宫内必有一场恶战，殿下先离开此地，等局势稳定再做打算也不迟。”
    李昭澜并未多说什么，只摇了摇头。机关轻轻一响，暗道入口重新合上，室内恢复如初。
    出了御书房，他沿着一条小路往回昭澜殿走去，只是刚过一处转角，脚步忽然顿住。
    前方站着几十名侍卫，为首的正是李韶诠，见李昭澜的行动被自己猜中，脸上赫然出现一抹笑意。
    “昭王殿下，这么急，是要去哪里？”话未说完，他已拔刀，直刺过去。
    李昭澜没有武器，只能抬手挡开，他步步后退，李韶诠步步紧逼，交错之间，李昭澜很快被逼至墙角。
    李韶诠抬刀逼近，直至刺入他胸口。下一瞬，两道寒光忽然从上方掠过，飞镖擦着他耳侧飞出，在墙上钉出响动。李韶诠只觉耳边一阵刺痛，抬手一摸，指尖沾了血，回头看去，宫墙阴影里不知何时多了几个人影。
    那些人全身黑衣，面上蒙着布，只露出一双眼睛。站在最前的几个人已经落地，其余的仍旧在暗影处，羽林卫见状立刻上前，将李韶诠护在身后。
    李韶诠打量了那些人一眼，从未见过这批人，但只一眼便能看出这些人身手不凡，显然不是寻常侍卫。他笑了一声，讥讽道：“看来昭王也有自己的打算，在宫中豢养私兵，这心思可不小啊。”
    李昭澜没有答话，方才那一刀刺得有些深，血透过几层衣裳慢慢渗出，他却像是感受不到，捂着胸口平静地看着李韶诠。
    “杀了他。”
    简短的三个字，让羽林卫有些措手不及，李韶诠还想跟上去，奈何黑衣人实在太多，将去路完全封住。
    刚从宫道折回，还未靠近乾清宫，一旁蹿出个鬼鬼祟祟的宫女。她发髻散乱，头发还有不少泥土，显然是偷跑出来的。她连滚带爬跪倒在地，对着李昭澜急急开口：“见过昭王殿下，奴婢是大皇子妃身边的人，四个时辰前，坤宁宫传信娘娘，说是皇后娘娘对明日冬宴有重要事宜告知。可不知在坤宁宫发生了什么，娘娘竟挟持了皇后娘娘，逼迫皇后娘娘让锦衣卫的人离开坤宁宫，还要让皇后娘娘做主，废去大皇子妃之位。奴婢平日里常瞧见昭王妃来池心殿，便斗胆来求昭王殿下，恳求昭王殿下救救娘娘吧！”
    李昭澜听完，脸色微沉，他忽然想起邓夷宁先前说过，方竹妤一心所求不过是离开皇宫，从未想过要伤害谁，看来如今举措，已是无可奈何。
    见李昭澜不说话，宫女有些急了，她慌忙从地上抬起头，眼角的泪顺势落下，继续说道：“娘娘此举定然德行有亏，不堪为配，念在娘娘并未有伤害之意，求殿下救救娘娘，奴婢愿替娘娘承担一切罪责。若是娘娘落入大皇子之手，只怕性命堪忧！”
    听见他名字时，李昭澜眼前一亮，来不及多想，当即转身朝着坤宁宫方向赶去，宫女立刻抹了两把泪，快步跟上。
    风雪落在宫灯上，墙根都是洇出的雪水，一路过去，都不见平日里的守卫。坤宁宫宫门紧闭，院内外灯火一片，门外早被羽林卫的人层层围住，李昭澜远远望见，脚步不由得慢了一瞬。
    他正思索着对策，身后忽然传来一阵急促的脚步声，一堆人从宫道另一头迅速逼近。
    “你怎么来了？”
    宋无深上前，道：“方才有个宫女赶去乾清宫，说是皇后被困坤宁宫，属下便带人过来。殿下放心，赵昌一行人已被逼退，属下已派人在乾清宫守着。”
    李昭澜的视线落在远处的侍卫身上，朱门紧闭，丝毫看不出里面的情形。片刻以后，他收回目光，侧过身：“想办法绕开这些人，送我进去。”
    “这……”宋无深犹豫道，看向坤宁宫外的高墙，“殿下，要不直接杀进去？”
    李昭澜立刻摇头：“不行，不知道里面有多少人，锦衣卫的人手得放在赵昌身上，也不知李韶诠从哪儿弄了这么多人。陛下出宫跟了一些，抽去泅水的也有千余，光是个羽林卫就少了五千左右，外营的人赶过来还需要些时辰，宫门必须得守住了。如今还能光明正大站在坤宁宫外的，不是他的人，就是已经倒向他的人。”
    “人手不是问题，可不知大皇子从哪儿弄这么多火铳和□□，我们防备不足，根本无从抵御。”宋无深略微侧身，回头望了眼来路，压低声音道，“还有一件事，殿下当真是神机妙算，大皇子果真派人去了不少朝臣家中，属下认出不少熟面孔，大理寺和刑部当场把人押了。他们就算是有八百张嘴也说不清，就算有幸保下一条命，但这叛党的罪名肯定是洗不清了。”
    雪月高挂，四下亮如白昼，夜空倒是比夏夜更加澄澈，李昭澜站在墙角，忽然想起第一次遇见邓夷宁的那个夜晚，月亮也是这般的亮。在遂农郊外的小院时，春末的空气也是这般寒冷，不过那时还能看见漫天繁星。在安达乡的雨夜时，满地污垢也挡不住洒下的星光，倒映在泥地上，意外燃起了百姓的希望。
    “这宫墙真高啊，都遮住了繁星。”
    宋无深闻声仰头，任由雪花落在自己脸上，他心里嘀咕着，好像下雪时就是看不见星星的。
    “被遮住了，自然就看不见。”宋无深淡淡开口。
    一语惊醒，他忽然明白李韶诠为何会有这么多人手。
    正如邓夷宁所说，所有人的供词都是“听说”的，从来没有人真的见过私兵。五千也好，两万也罢，只需要一个唬人的数字即可，他甚至可以说的更夸张一些，但是他没有。
    为什么没有，因为他根本不需要这么多人。
    “两万人不是私兵，是卫军。”
    “什么？”见李昭澜神情不妙，宋无深立刻跟上他的思绪，“殿下的意思是，宫门外的那些人，都是各州卫军？”
    到了兵部，卷宗上记录的不多，两人快速过了一遍，并未找到想要的东西。宋无深想起兵部右侍郎跟李韶诠关系并不好，特别是在李韶诠掌控兵部后，右侍郎处处受到打压。
    宋无深放下卷宗，回头看向远处的李昭澜：“殿下，此人锱铢必较，或许他知道些什么？”
    “我也只是猜测，兵部这些卷宗都是李韶诠上位后特意补的，摆在这里的所有东西，都不是你我想要看到的。但事关大局，我想李韶诠没有胆量彻底销毁以前的卷宗，或许是藏起来了。”李昭澜回头，几步跨到宋无深面前，“东宫查抄时，可有查出什么特别的？”
    “特别的？这倒是没有，东西都还在东宫内，殿下可要过去？”
    “来不及了，羽林卫就在东宫附近，他选择羽林卫很可能就是因为要回去，方才我在宫道里碰见他时，背后就是东宫的方向。”
    宋无深努力回想了一会儿，眉头越蹙越紧。忽然，只听外头传来一阵巨大的响动，震得身侧的书架摇摇晃晃，高处掉落的卷册险些砸到李昭澜。
    “这……这是怎么了？”
    拍去李昭澜身上的灰，宋无深立刻出门查看动静来源，却看见宫门上方滚着浓浓的黑烟，火光逐渐明亮，照亮了半个皇宫。
    “火药爆炸。”李昭澜站在他身后，哼笑一声，“他这太子当得还真是阔绰，我们早早就端了铸币坊，他竟然还有余钱去筹买这么多的火药，倒真是小瞧他了。宋无深，你带着一队人马立刻截了陛下的去路，让他们原路返回——不，去青禁台，用我的玉佩直接去后山，去找澄夜，他知道该怎么做。”
    火光映天，烟气顺着风往外蔓延，城中百姓四处流窜，所有人都卯足了劲往外走，但在城外二十里，一道疾驰的军马正朝着火光的方向狂奔。
    这是邓夷宁换的第三匹军马，一天一夜的奔袭，她紧绷的神经在此刻几乎快要断了。不知为何，她心里这种不安的情绪越发明显，直到一人一马停在宣州城门外，她看见满地尸首时，一口血猛地呕了出来。
    军马被惊动，踱步向前，还未靠近，便远远被官兵拦下。
    这几人显然不认识邓夷宁，揣测的眼神遍布全身，邓夷宁粗喘着气，直视回去。城下的两人交换眼神，其中一个进了城内，片刻后，城墙上冒出个黑黢黢的脑袋。
    邓夷宁目光涣散，根本看不清那人的模样。
    不等她看清，那些人先惊动了马，邓夷宁未能稳住缰绳，从马背上掀了下来，重重闷在地上，又是一口鲜血涌出喉间。上前的官兵一愣，为首的几个甚至后退两步，立刻拉开距离，也正是这一退，邓夷宁猛地翻身跃起，出手利落，人头落地。
    她站在原地，胸口起伏得厉害，强行压下那股不适，低头看了眼自己的衣裳，血已渗透半个衣襟，着实触目。
    见同伴倒地，他们也不再犹豫，齐齐提刀上前，人一多，胆子就跟着涨起来。背后有人喊出了她的名号，眼里瞬间淌着别样的兴奋，心想用她这颗头去李韶诠面前邀功，说不定会有几世荣华富贵。
    见官兵自乱阵脚，邓夷宁便顺势而为，让他们自相残杀，自己则从人群中抽身而出，朝着侧门跑去。
    没人比邓夷宁更熟悉城墙的构造，但边防与城中还是有所区别，这区别无非就是多了两道转角，多了一条夹道，也多了一条加装暗器的密道。她顺着密道往里走，逐渐上了城墙，暂时甩开了身后的追兵。
    巡防的人来回走动，弓弩与火石齐全，若在此处正面交手，只怕一招便能将她降伏。邓夷宁压低身形，沿着阴影往另一侧移动，试图找到下城的路，刚转过一道转角，背后突然出现一队巡逻军。
    双目交汇间皆是一愣，她立刻拔腿就跑，顺着城墙的阶梯往下冲，却迎面撞上一队搜捕的官兵。
    邓夷宁在半路停下，目光往下一扫，用手护住头部，纵身跃下。
    城下的沙土缓和了重力，却还是伤到了左臂，随即是腿、腰，整个人在地上滚出一段才勉强停住。
    骨节传来钝痛，像是硬生生错了位，双腿完全使不上力，喉间再次涌上腥味，却没有吐出来。
    送上门的香饽饽没有不要的理由，官兵一拥而上，此刻的反抗倒像是螳臂当车。邓夷宁几乎以为自己要交代在这里，怎料城墙上的人忽然呵斥住，所有人瞬间停下脚步，纷纷让开一条道。
    她侧脸看向来人，视线模糊，与此同时，一支箭却稳稳停在面前。不等她看清形势，四周立刻戒备，将那人护在身后。
    从天而降的黑袍遮住了她的视线，耳旁有个熟悉的声音响起，等四周安静下来时，黑布掀开，她看见了周肃之浑身是血的模样。
    “你为何会在此处？”邓夷宁目光越过他向后看去，“昭王呢？”
    周肃之看着她揉搓手臂，没有说破，转而说道：“大皇子进了宫，挟持皇后和大皇子妃，殿下被羽林卫算计，不慎落入圈套。眼下宫里都是他的人，我和安之找到了司徒桦，带他出了宫。”
    邓夷宁咬牙站稳，左侧的疼痛让她呼吸有些不畅。她抬头看向城头处，眯了眯眼：“司徒桦在宫里？那城墙上的人是谁，看着不像宫里的人。”
    周肃之顺着她的视线看去，语气冷淡：“连雨天，大皇子的亲信，就是他挑拨了司徒桦和大皇子的关系。司徒桦如今命悬一线，几个太医都在大理寺照顾着，不知后续如何。”
    邓夷宁沉默一瞬，下唇被咬得泛白，低声道：“他到底要做什么？这么多人——李韶诠何来这么多银钱筹备军械？”
    “都是各地卫府，加起来少说几万。”周肃之抬手抹了下唇角的血，语气平稳，“宣州城外的布防早就换成了大皇子的人，落山关也被他的人守住，他这是铁了心要彻底除掉陛下。”
    “难怪……难怪我一直找不到私兵，原来根本就没有这回事。他接手兵部这么几年，暗中定是培养了不少自己人，拿到调兵令也不成问题，真是下的一手好棋。”邓夷宁抬手时不慎牵扯伤口，她倒吸一口气，咬牙道，“可宫中尚有十二卫，为何连一个李韶诠都拦不住？”
    “羽林卫把守三门，足以让他顺利进入宫内，更何况陛下出宫带了两卫。离开前得知城门即将告破，当即让府军守门，怎料扑了个空，折返时，大部分却被堵在了宫外。”
    邓夷宁拧眉，捕捉到细节，问：“什么意思？你们被摆了一道？”
    他面露难色，却不得不承认他们的确被李韶诠摆了一道，只难堪地点了点头，换了话：“清徳府去了不少人，那边形势如何？”
    邓夷宁侧过脸，刚要回答，喉间忽然涌上一股恶心。弓着身子慢慢蹲了下去，却什么也没吐出来，只抹了把嘴，气声道：“没活几个。”
    一块带血的衣角搭在她腕间，周肃之眉头紧皱：“脉象太乱，我探不出什么别的，我带你去大理寺。”
    她一把抽回手，掩面咳了两声，摇头道：“送我进宫。”
    作者有话说：
    无