第605章 守护
一道血淋淋的伤口从尤利娅的额头一直向下延伸到了左脸颊，刚好穿过了她的左眼。
这不是被刀砍中的伤。她是被对方斩出的战气割伤了，伤口很深，若非在最后一刻奋力避开了刀刃，她被斩碎的就不止是这只眼珠了。
“……我给你止血，”
罗纳德从随身空间中取出了药箱，手抖得用了好几下才打开盖子。
“没事的……”
他声音有些颤抖，像是说给尤利娅听，又像是说给自己听，“只要人没事就好，只要人还活着……”
“……”
尤利娅看着他，脸上浮起一抹极淡的笑，带着些许讽刺。
罗纳德微微一怔，忽然想到还有件重要的事似乎被忽略了——
“凯力呢？”
“……”
尤利娅没有说话，只是将好着的那只眼转向了前方，顺着她的目光，罗纳德僵硬地转过头，看向了跪在一旁、低垂着头的魔傀——他的手中还紧紧握着那把冥金刀。
怎么会……
罗纳德的心更痛了，他转过身来挪了挪位置，用身体挡住了尤利娅的视线，一边取出绷带帮她包扎——
“莉莉安已经安全了！”
他在脑内搜索着那些称得上是好消息的事，将它们说给尤利娅听，“她精神很好，到了城里还吃了些东西，医生说她只要静养一段时间就能恢复健康。还有，耶萨塔的人也快到了，到时候我会让他们来这儿回收巫骸之卵，你知道那东西在哪吧？它……”
“在凯力的胃里，”
尤利娅平静地答道，“刚刚已经被我净化了。”
“……”
罗纳德呼吸一滞，“尤利娅……”
“等耶萨塔的人来了，你帮我和他们说说，让他们帮帮忙吧，”
尤利娅抬起右眼看向罗纳德，轻声道，“我想好好帮我弟弟下葬……但他现在这个样子，不太合适……”
“我会的……”
罗纳德忍住鼻酸的感觉，仔细地将绷带一圈圈缠到尤利娅的头上，又小心地打了个结，“伤口只简单做了包扎，回去还要让医生再仔细处理一下才行……”
“嗯，谢谢了。”
尤利娅闭上了眼睛，轻声说道。
力量透支的疲惫感扑面而来，战意领域正在逐渐消失。金色的流光在阳光下化为了虚无，笼罩着这片土地的黑色结界也已不复存在，一切都结束了。
……
真的结束了吗？
“嗖——”
“小心！”
罗纳德一把推开了尤利娅，接着便感到肩头挨了一记重击——一支羽箭刺中了他的肩甲，在上面留下了一小块凹陷，但好在没有刺穿它。
“罗纳德！？”
“打到肩甲了，我没事！”
罗纳德立刻撑开了魔法盾，带着尤利娅向箭矢飞来的相反方向使用了传送术，“这里还有敌人！”
“是唐娜？但我明明已经杀了她……”
两人同时朝唐娜的方向看去，只见她歪歪斜斜地站在原地，脸色铁青、两眼上翻，腹部的大洞旁还吊着几根断了的肠子，怎么看都应该死透了。可就是这么个死人，这会儿正费劲地拉开手里的弓，准备再朝他们射击。
“是驭使亡灵！这里还有人在控制她的尸体！”
罗纳德立刻判断出了问题所在，眼见唐娜还想再攻击，他举起法杖，在她脚下召唤了一片熔岩之池。
灼热的岩浆点燃了烈焰，吞没了唐娜的残躯，将她彻底化为了灰烬。尤利娅强撑着疲惫之躯，将战气凝聚于双目，果然找到了操控唐娜者的藏身之处。
“在那儿！”
远处的山坡顶上，废墟的最高处，一位身材高挑、穿着白色短裙的红发少女正站在那里，居高临下地望着尤利娅和罗纳德。
她看上去有十七八岁，一头红发似火一般，扎成一对高高的马尾垂在身后。不知是受了伤，还是因为别的什么缘故，她身上所有裸露在外的部分全都缠满了白色的绷带——手臂、小腿还有脖子，同时一团古怪的黑雾聚在她的身后，缓慢地涌动着，不知隐藏了什么在里面。
“这也是死亡之影的手下，小心她背后的黑雾！”
罗纳德小声提醒道，尤利娅点了点头，下意识地握紧了长枪。见他们如此谨慎，那少女忽然笑了：“你们不用这么紧张，我这次只是来看热闹的，并不打算和你们打架。”
“你是什么人？”
尤利娅上前一步，高声喝道。虽然身体已近极限，但她不能在敌人面前退缩。
“初次见面，我是梅洛茜。”
女孩笑眯眯地说道，“你就是尤利娅·泰勒吧？我经常听爸爸提起你。他总是夸你了不起，坦白说，我早就想见见你了。”
“梅洛茜……？”
“你听过我的名字吗？”
梅洛茜脸上挂着灿烂的笑容，“其实我们之前差一点就见到对方了，就在这里，就在这座城堡还没塌之前，你还记得吗？”
“你就是那个梅洛茜？”
尤利娅的脸色白得可怕，她死死盯着远处的梅洛茜，突然高声质问道，“科尔那混蛋在哪儿？”
她甚至顾不上去想梅洛茜为什么突然长大了，一想起科尔还苟延残喘地躲在某个阴暗的角落，她的仇恨便如烈火般燃起——
“我知道他没死！他和你一起逃了，既然你在这里，那他是不是……”
“没有哦。”梅洛茜笑着打断了她，“爸爸有其它的事要做，这次没有和我一起来。但要我说，他真应该来看看的，”
说到这里，她忽然笑得更开心了，“兄弟姐妹自相残杀，这种戏码真是放到什么时候都不会过时。唐娜虽然成事不足、败事有余，但她做的这出戏实在是有意思，不枉我大老远地跑来观战。”
“你也该死！”
尤利娅咬牙道。她纵身一跃，提着长枪便冲向了梅洛茜，罗纳德担心极了，一边手忙脚乱地往她身上套盾，一边紧追了上去，然而不等尤利娅跑出太远，忽然一道人影从天而降，携着重武器破空的声音，直奔她的要害而去。
“啧！”
尤利娅立刻向旁一跃，避开了对方的偷袭，只听一声巨响，她刚刚所站的地方被一柄沉重的大剑斩出了一道裂痕，地面剧烈地晃动了几下，尤利娅只觉一股强大的冲击力从脚下传来，不得不连着后跳了数下，才卸去了这股力道，重新稳住身形。
一个身材魁梧的男人重重地落在了大剑旁，抬手将它从地上拔了出来。他穿着一身重甲，脸上戴着一个沉重的、遮住了口鼻的金属面罩，然而就算只能看清半张脸，尤利娅依然一眼便认出了他——
“……老……师？”
她睁大了眼睛，不可置信地望着眼前的人——无论身形还是面貌，全都和帕恩一模一样，这分明就是帕恩·卡尔索斯！只是……
只是他肤色铁青，目光空洞，很显然站在这里的已经不是她认识的那个人了。
“戏看完了，我们也该走了——”
站在高处的梅洛茜忽然出声了，“回来吧，帕恩。不要管他们了，我们离开这儿。”
“等等！”
眼见帕恩转身欲走，尤利娅一个纵身便要追上去，然而帕恩看都没看她一眼，只掂起重剑向后劈出了一道剑气，便逼得气力尽失的尤利娅连退了好几步。
“尤利娅！”
罗纳德冲到了她身后，将脚步不稳的她扶在了怀里，尤利娅不甘心地朝远处看去：“可是老师他——”
一个人都没有。
刚刚还站着梅洛茜的地方，此时已空空如也，仿佛刚刚他们看到的只是幻觉。
“他们走了……”
“你看到了吧？那是老师！”
尤利娅紧紧抓着罗纳德的胳膊，后者苦涩地回望着她，点了点头：“但姐夫他应该已经……”
科塔斯沦陷后，人们没有找到帕恩·卡尔索斯的尸体。
他们原以为他和其他守城的士兵们一样，在魔法的火焰中化为灰烬了，然而现在看来，事情并不是这样……
“死亡之影把他带走了……”
尤利娅痛苦地跌坐在了地上，她今天已经承受了太多，多到她连说话的力气都快没有了，“可是为什么？”她压低的声音颤抖得厉害，“为什么他们连最后的安宁都不肯留给他？”
眼泪混着血水流淌而下。
“为什么我总是保护不了他们？”
她终于忍不住痛哭起来，“……我弟弟死了，罗纳德……我明明答应了妈妈要保护好他的，我应该做到的！可是我又食言了……”
“尤利娅……”
“我总在想，我总是很害怕……罗纳德，我害怕这一切都是因为我——”
“别乱想，这怎么能怪你呢……”
“可我身边的人总是不断地出事，这简直就像是诅咒！”
尤利娅难过地摇头，“好像只要接近我就会遭遇不幸一样……”
‘别以为我不知道你的弱点，我知道你心底最大的恐惧——
‘你怕的不仅仅是身边人的离去，更怕使他们离去的罪魁祸首是你！’
唐娜对尤利娅的了解来自于对她灵魂的窥探，所以即便没有把话说完，尤利娅也很清楚她想要说什么。
她看到了尤利娅内心深处的迷茫和恐慌，也曾想利用它来对付她。
尤利娅当然不会如她所愿。
只是，虽然她可以凭借坚定的意志守住心神，可这份自我怀疑却是真实地存在于她的内心深处，平时她会把它压在心底，不让任何人察觉，可今天，在经历了一连串的打击之后，她终于还是忍不住将它暴露在了阳光下，暴露在了信赖的人面前。
罗纳德望着痛苦自责的尤利娅，缓缓抬起手，将她小心地抱在了怀里——
“尤利娅……”
他认真地说道，“我也，失去了很多亲人……事实上，有很多人都像你我一样，正经历着这样的痛苦——
“我们的世界正处于动乱之中，在死亡之影被消灭之前，任何人都无法保证自己一定会安然无恙地度过这一生。
“如果有谁身边的人一个个离去，最后只剩下了他自己，这并不能说明人们的死与他有关，只能说明他比其他人更幸运——幸运地在这乱世之中活了下来。
“而幸运并不是罪过。”
他举起法杖，朝天空射出了一道明亮的绿光——看到这道光，守在外围的苏托驻军便知道这里安全了。
“并非所有拼尽全力去做的事都能成功，但你守护家人的努力绝没有白费——你再一次救下了莉莉安，将她从死亡线上拉了回来，又怎么能说自己‘总是保护不了他们’呢？
“你要记住，遇难者的死从来都不是幸存者的错，加害者才是有罪的。而我们之所以不断遭受苦难，罪魁祸首正是将这片大陆带入混乱与绝望，妄图毁灭整个世界的死亡之影。”
“死亡之影……”
尤利娅渐渐冷静了下来，低声重复道，“你说得对，是死亡之影……”
她抬起头来看向罗纳德，仅剩的那只眼中燃起了火光，“是死亡之影导致了这一切，是它所统御的贪婪与邪念令世界陷入了疯狂，如果不能阻止它，便还会有更多的无辜者枉死；只有将它彻底消灭，让这个世界恢复正常，才能真正地保护我身边重要的人。”