第657章 真伪
就在莱莫瑞恩和法米尔迎向这棵古怪的树的同时，远处的尸人们也发现了他们的踪迹。不过他们并没有第一时间冲上来攻击两人，而是站在原地，和他们打起了招呼。
没有声音，只有动作。这些尸人们像活人那样或挥手，或彼此“交谈”。法米尔看到这一幕忍不住说道：“如果没有意志之心在，这会儿我们看到的恐怕全都是些熟悉的面孔。”
“没错……”
虽然在刚得到意志之剑时，莱莫瑞恩还需要主动激活意志之心的力量，才能抵抗敌人的精神控制，可随着与这把剑相处的时间越来越长，他对意志之心的掌控也越来越熟练，现在只要意志之剑处于被召唤的状态，他便可自动抵御来自周边的精神攻击。
“这些尸人没有自我意识……”
莱莫瑞恩盯着那些像演员一样卖力表演的尸人们说道，“它们是被那棵树驱使着做出各种行为的。而那棵树又能施展幻象——它利用靠近者的记忆创造了若干幻境，并以此伪装尸人，设下陷阱……若是在毫无防备的情况下遇见它，还真不好说会有多少人中计。”
“但这里是死亡之影的老巢，来到这儿的每个人都保持着十二分的警惕，除了个别心智不坚的人，我想大部分人都是可以看穿这陷阱的。”
法米尔一边说着，一边将几枚暗器投向了尸人们。这些怪物的防御力奇低，法米尔只是随手一击，便击倒了好几名尸人，而在它们倒在地上化为浓水的同时，远处的那棵树忽然冒出红光，悬挂在枝头的几枚鲜红色果实也随之变化起来。
在接下来的几分钟内，它们的个头逐渐变大，颜色也渐渐变成了灰绿色。伴随着连续的脆响，其中一颗最大的果实从正中裂开了一条缝，灰色的痰一样粘稠的液体从缝隙里垂了下来，而后是一条灰绿色的腿——尸人们又开始复活了。
“看来只是击倒他们是没用的。”
莱莫瑞恩将意志之剑背在了背上，右手拔出了腰间的黑炎剑，“法米尔，掩护我。我试试看用黑炎能不能烧了那棵树。”
“好，你去吧！”
法米尔纵身一跃，冲向了前方的尸群，为莱莫瑞恩清出了一条路。而意识到幻象对两人无效，那棵古怪的树也改变了策略，一面招呼着所有尸人一起朝两人冲去，一面调动起周身的藤蔓，攻向了最先靠近它本体的法米尔。
“法米尔，让开——”
莱莫瑞恩长剑凌空斩下，黑色的火焰如一条长龙扑向了前方的巨树。而这棵树的反应也是奇快，眼见黑炎将至，它立刻将所有藤蔓收缩于身前，黑色的长藤彼此交叠缠绕，如同一条条长蛇彼此虬结在一起，最终形成了一道不断蠕动翻滚的“盾牌”，挡下了扑面而至的火焰。
长剑每一次斩下，都会有若干黑色的枝条被砍断，但与此同时，又会有更多的藤蔓涌上前来，填补它们的空缺。空气中弥漫着焦糊味，烈焰焚烧着枯木，却无论如何也烧它不尽——那些从藤枝断口处涌出的粘液阻挡了火焰的蔓延，不断扑上来以身护树的尸人们也在一定程度上减小了火势。
“……这东西的强度竟堪比神器？”
就连钢铁都阻挡不了黑炎的焚烧，这棵树的枝干却能支撑这么久，实在是不寻常。
莱莫瑞恩沉住气力，向那枚“盾牌”斩出了聚力一击，然而这也只是将盾牌劈开了一条缝，无论是奔涌的火焰，还是锐利的剑气，都在斩开它的过程中被消耗殆尽，未能伤到藏在它后方的主干。
“莱莫……”
从裂开的缝隙后传来了一声呼唤。
莱莫瑞恩目光一震，立刻撤身跃向后方，法米尔也听出了这声音不对，忍不住越过缝隙朝里望去——
金色的长发披散在脑后，一缕缕悬挂在分叉的枝干上，雪白的肌肤泛着淡淡的青色，一双天蓝色的眼睛微微弯着，满含笑意地望着前方。
“好孩子……快过来呀，让我好好看看你……”
“……”
看到那张和希尔一模一样的脸，莱莫瑞恩瞬间变了脸色。
“莱莫！”
法米尔担心地朝他看去。莱莫瑞恩却冷笑一声：“真是找死！”
他将黑炎剑挂回腰间，抬手抽出了意志之剑，意志之心的光芒照亮了他的面庞，然而前方的“希尔”依然没有改变模样——她下半身嵌在树中，上半身则微微前倾，面朝莱莫瑞恩张开双臂：“莱莫，我的儿子……我好想你……”
“这不是幻象……”
法米尔盯着那张熟悉的脸说道。莱莫瑞恩点了点头：“像是木雕一类的东西，赋予魔法后能模拟出真人的模样——看来这是它专门为我定制的形象。”
说着，他走上前去，一边挥剑砍翻了两个扑上前来的尸人，“要是它只有这点迷惑人的本事，那我们也没必要和它继续耗下去了。”
“它的要害在树干内，”
当莱莫瑞恩和巨树作战时，法米尔一直在观察树的变化，“每当尸人被杀，或者它的枝干遭到攻击，它体内便会发出红光，而有一个地方红光最亮，那应该就是它心脏的位置！”
正如他所说，每当莱莫瑞恩杀死一名尸人，巨树皲裂的树皮缝隙便会爆发出耀眼的红光，莱莫瑞恩也注意到了这一点，不过……
“最亮的地方……”
他望着树干皱起了眉——的确，当它冒红光的时候，总会有一个地方的光比别处要亮，但这个地方怎么好像……一直在改变位置？
……
“大人！它倒下了！”
就在这迷雾森林的深处，维拉妮卡和士兵们齐心协力，击倒了那具巨大的变异尸人。
当这坨令人作呕的腐尸四分五裂，化为了数具残缺不全的灰绿色尸体滚落在地后，人们再向它们看去时，已看不出哪一具尸体像是福伦了。
“刚才那个……恐怕也是幻象。”
一个和维拉妮卡同样来自西区的士兵犹豫着说道。而听到他的话，其他人也纷纷露出了赞同的表情。
大家都明白，虽然福伦是来了这座岛，但和他一起登岛的西区人有那么多——那么多的人都死在了这里，不是被死亡之血污染，就是变成了尸人，又怎么会这么巧，就让维拉妮卡在这儿遇见了福伦呢？
更何况，尸人这种无脑的怪物哪里还认得生前相识的人，刚刚那景象怕也只是幻境利用他们的记忆制造出来的假象罢了。
维拉妮卡当然也明白这个道理。她望着那些逐渐化为脓水的尸体，轻轻叹了口气：“算了……”
她自嘲地说道，“虽然我总说来这里是为了找福伦报仇，但我也很清楚，他既然选择了这条死路，怕是早就得到了报应。至于他是不是我亲手干掉的，那都已经不重要了。重要的是——你们都是跟着我来到这儿的，我不能因为一己之私就把你们带入险境。
“你们放心，我不会拿大伙的性命开玩笑。我们来到这儿唯一的目的，就是协助联军消灭死亡之影。无论最终结局如何，我们的所有努力都一定是有价值的！”
“我们相信您，大人！”
“是啊，我们跟随您这么久了，您做事我们信得过！”
士兵们七嘴八舌地说道。也有人见四周安静了下来，忍不住问道：“对了，接下来我们该怎么办？继续向前吗？”
“让我看看……”
维拉妮卡收回心神，朝前方望去——远处有一大片空地，正是他们刚刚突围后准备去的地方。刚才没有仔细瞧，只觉得那儿空旷无人，看起来比别处更安全些。但此时再看，远远的似乎有什么东西林立在那片空地的尽头，一根挨着一根，像是树，又没有树高。
“大人，那像是……像是一排木头架子？”
“不太对劲……那好像是处刑架！而且架子上还有人！”
“该不会又是幻象吧？”
这一路走来被幻象折磨了太久，众人都已经不敢相信自己的眼睛了。然而维拉妮卡朝四周看去，无论是来路，还是其它方向上的道路都已经被浓密的毒雾淹没了。队伍中的侍从在刚刚的战斗中耗尽了力气，这会儿已经无力再清除这些瘴气，他们要么留在原地，要么便只能向前走。
“走，我们去前面看看，”
维拉妮卡命令道，“保持警惕，一旦发现不对，所有人立刻原路后撤——侍从抓紧时间恢复，一旦深入密林，还要用到你们的净化符文。”
“明白！”
随着一声令下，众人以三至五人一支小队的形式向四周分散开来，缓缓朝空地中走去，维拉妮卡所在的队伍走在最前面，而他们也是最先来到那排处刑架前的人——
“救……救救我……”
“有人来了，是援军？”
一群穿着克拉迪法或夜鹰军装的人被架在了这些处刑架上，他们浑身是血，奄奄一息，有的人看到维拉妮卡等人靠近，激动地挣扎起来，还有些人只是自嘲一笑，喃喃道：“又是幻觉……我就知道……这些不过是幻象……”
“大人，他们穿着军装，和之前的幻象都不一样，该不会……”
“不要轻举妄动！”
不等维拉妮卡回答，马上有人反驳道，“谁知道这是不是新的幻象，大家千万不要靠近他们。”
“可是……可是我看到二班的文森特了，还有一个眼熟的克拉迪法人，虽然叫不出名字，但在营地整顿时他曾经帮过我的忙。”
“这更证明了这些幻象是从你记忆中提取出来的，不是吗？”
“但也不能这样说吧……之前的幻象总是出现一些不该出现的人，所以很容易被看破，倘若真是那种漏洞百出的东西，眼前这些人中应该也有不合时宜的存在才对，而我却既没有看到本该死去的人，也没看到我们之中谁的‘分身’……”
“你也说了那是‘漏洞百出’的情况，谁知道随着我们深入，这里的幻象是不是升过级的——没准它比之前那些更逼真了呢？”
“哎呀，你们别吵了——大人，还是你来说吧！我们该怎么办？”
“这……”
只看外表的话，眼前这些人的处境可谓非常糟糕，大部分人都已经神志不清，还有少数人连声息都没了，也不知道是否还活着。
但经历了前面的幻象，谁也不敢保证眼前这些到底是真人，还是尸人变的。
维拉妮卡思索了片刻，低声自语道：“要说分辨的办法，倒也不是没有，比如说……我们可以攻击他们中的某个人……”
的确。尸人非常脆弱，只需简单的攻击便可将它们除掉，而遭受了致命伤害后，它们的伪装也难以再维持下去。只要随便攻击行刑架上的某个人，便可以根据他是否会变成尸人来判断眼前这些人是真还是假，只是……
“只是如果他们真的是我们的同伴，被攻击的那个人便是因我们而死……”
“别犹豫了！”
有人大声说道，“如果他们真的是我们的军人，那么再犹豫下去，只会让他们所有人都丧命！”
“没错，既然已经选择了参军这条路，那么就应该做好了随时会死的准备！”
另一个士兵也激动地说道，“是我的话，我愿意以死来换取其他人的生！他们也应该有此觉悟！”
听他这样说，旁边的另一名士兵忽然笑了：“是么？那现在就是你献身的好机会啊。”
“什么？”
“难道不是吗？”
他指了指前面的处刑架，说道，“你完全可以现在就冲上去救人——要是你能把他们从行刑架上救下来，就说明他们都是真正的军人；要是他们变成了尸人给你来上一口，那你也算牺牲了自己，帮我们确认了敌人——怎么？刚刚不还在说愿意以死来换取其他人的生吗？怎么这会儿脸色都变了？”
“我……”
“别吵了！”
维拉妮卡高声制止了众人，“你们都留在这里不要动！我去！”