钟林那几日天天蹲在上坡路等陈琴母女，又总是在帮他们搬完货后离开。
    陈琴饶是再不当回事，也不得不问陈朱。
    陈朱的答案依然没变，说就是普通同学，刚好遇见来帮忙，音乐节结束他就走。
    陈琴松了口气，转身炒菜，食物倒进烧红的铁锅，瞬间冒出白烟“滋啦”的爆响和肉香。
    “他是S市人……知不知道你的情况？”
    陈朱正在打鸡蛋，闻言反而愣了下，厨房的油烟机年久失修，工作时噪音堪比火车碾过轨道，油烟的味道却依旧呛得阻塞心肺。
    “不知道。”
    陈琴絮絮的语气依旧柔细慈祥的，微笑着提醒她：“囡囡，你也该想想以后。他是个很好的男生……”
    父母在政途都有不错的位置。这些天，陈琴有意无意对这位健谈开朗的男孩子旁敲侧击过。
    不，那已经不是用“不错”来形容。从前以她们的家境还看不上，今时不同往日。
    身家清白，足以依靠。
    “他是不是对你有好感？”她关了火，抬眸深不可测地望着自己女儿。
    陈朱知道母亲是鼓励自己多跟钟林来往。
    “可我不喜欢他。”
    陈琴皱了皱眉，那种失望简直有种恨铁不成钢的愠意在。
    “喜欢？你在外面这么多年就学到这个？那你喜欢谁？吴潜？他也喜欢你，有用吗？”
    陈朱有些恍惚，这个名字好像离自己一个世纪那样远。
    如今被陡然追问，竟不知如何回复，唯有垂首沉默。
    陈琴不清楚两人分手的细节。所能看到的不过是一对小鸳鸯因女方落了难，碍于现实种种因素男方始乱终弃而劳燕分飞。
    陈琴并非可惜女儿这份感情，只是她有自己的傲气。从前多少有些看不起吴家的身份和这个性格稍显懦弱的人；可如今呢？
    但凡女儿聪明些，也不会这样被当时轻看的人家作贱。
    吴家公子这种含着金汤匙出生，没有主见，习惯了母亲的强势，陈琴早有预见。不满意的是女儿经历了这遭，还这么榆木脑袋，犟得发蠢。
    “你到底在假清高什么呢？咱们家这种情况，妈妈不想连累你才要你离开。你是妈妈的希望，你要有自己的新人生。说句不好听，日后有了好归宿哪怕不认妈妈和姐姐，我也瞑目。”
    在母亲近乎审判的凌厉目光下，陈朱叹了口气，才轻声开口：“我自己一个人行不行？在你眼里，难道我的价值一定要依附在谁身上才显得不掉价吗？可这么多年，你看我活得好好的。”
    陈琴沉默地看了她良久，才转身将炒菜装盘，从胸腔斥出的轻声冷笑，语气轻飘微凉。
    “有时候我都不知道你像谁。”
    她没有抬头，也能预见母亲的神情。
    陈朱很讨厌弹琴。
    小时候母亲勒令她在商会举办的慈善晚宴上演奏。
    其实那晚本应穿着礼服沐浴在镁光灯下被众星捧月的不是秦朱。而陈琴略施小计，底下一群察言观色的蜂拥而至，轻易就将某位承办商的千金换成她。
    陈琴认为以秦家的身份，亲自培养的女儿配得起这份焦点。
    那一个月，秦朱手指腱鞘炎发作，却还是天天坐在练琴房看窗外杏仁树的落叶。连老师也得了授意开始耳提面命提醒她时间紧迫，这场宴会有多重要。
    陈琴每天回来必定先问秦湾好不好，细心温柔地哄自己大女儿睡觉。然后到琴房验收成果。如若秦朱表现不佳，就要她伸出双手接受戒尺的惩罚。
    礼服是父母动用关系，让国外的设计师量身裁造，赶工出来的高定。
    演出当天，陈琴躬着腰亲自替小女儿整理腰裙点缀的宝石珍珠配饰，唇角含笑，踌躇满志，眼角弯折起别有深意的体贴柔意，婉声问她紧不紧张。
    一层又一层繁复的纱裙和华丽腰带勒得秦朱喘不过气，她坐在凳子上像只精致木偶任由摆弄。
    为了这套礼服，陈琴甚至和一位素来交好的富豪太太撕破脸。当时赶工这套礼服的设计师团队本来正服务于某个太太，临时被陈琴利用各种手段再加施以重金抢了过来。又特意登门将原来服务陈家的那家设计师团队带过去给对方。
    她们那层太太圈有自己的交际网，陈琴对外示人一向温婉贤淑，因此很多手段耍起来滴水不漏。陈琴当着平日交好的几位太太的面将“交换”团队一事粉饰成迫不得已，听下来倒想是对方对自己的设计师团队不满，她勉为其难才换过来。里子面子都要。
    那位太太怄得要死，却苦于秦家势头正盛隐而不发，不好翻脸，甚至还要摆出副笑脸出席宴会。
    陈琴与秦父的大开大合不同，不管在生活上还是业务上的作风都擅长杀人不见血的温柔，像条颜色艳丽温柔的竹叶青，指不定什么时候就咬人一口。熟悉她的人都知道她的性子并不如外表这样弱势收敛，所以后来秦家墙倒众人推不无道理。
    陈琴对秦朱说，“囡囡，你可要争点气。别辜负妈妈的期望和心思。”
    其实，秦朱自小就很抗拒陈琴这种以爱为名的精神控制，她要把幼苗灌溉成自己认为的理想的样子，可秦朱天生就不是陈琴要的那种夺人芬芳的玫瑰，她觉得自己很压抑很窒息。
    秦朱一直觉得这套礼服，乃至这个躯壳都不属于自己，唯一属于她的只有一直抱在怀里的宠物。
    可那天，宠物也不属于她了。因为陈琴说了很多次不喜欢小动物，要把小狗送走。而宴会那天，原本安安静静呆在她脚下的戈比不知什么时候把秦湾出席晚宴要穿的礼鞋咬了个口子。
    秦湾哭得脸颊俱是清泪，责怪自己是不是永远不能跟妹妹一样，走在人群前面成为父母的骄傲。
    所以，在陈琴唤人来抓狗时，秦湾从身后挑衅地挑一挑眉，梨花带雨的眼睛似笑非笑望过来，秦朱的耐性已经耗尽了。
    她看也不看秦湾，跟母亲对峙：“我的鞋子可以给她穿。我以后会看好戈比，你不能把戈比送走。”
    当时，迎接她的就是陈琴如今这种神情。陈琴不明白为什么女儿总是不愿意听她的话，总是什么事情都有她自己的一套想法，这些幼稚还总是与自己对她苦心的教育背道而驰。
    而这么多年，秦朱早已习惯陈琴的双标，对秦湾总是予给予求，因为她的身体弱，常年受病痛折磨，所以陈琴对她从不设限，一切以她的意愿为主，哪怕秦湾觉得月亮太清冷耀眼，闹着要摘下来也并不觉得有什么不妥。而对秦朱，在她身上所付出的双重心血令陈琴对这个康健活泼的小女儿永远都是这不行那不行。
    秦朱什么都可以退让，唯独这件事不能。在这个家，她唯一的自由就是拥有戈比。
    她告诉陈琴，不可以把戈比带走，这是爸爸送给我的。当初你也答应给我养。如果你对我说过的话可以出尔反尔，那我也同样可以。
    秦朱以晚宴作为威胁，倘若他们真的把戈比抓走，她也拒绝上台演奏。
    陈琴完全没把她的话当回事，转身冷静地吩咐几个围剿的佣人继续抓狗。
    戈比是只博美犬，受了惊吓躲在沙发底下一直委屈地犬吠不止，瑟瑟发抖地趴着脑袋，看上去可怜极了。后来被驱赶得走投无路，只能跳到小主人怀中躲着埋头呜呜叫着。
    几个佣人围上去试探着一边劝说一边动手，都被秦朱的疾言厉色吓退了。
    她年纪尚小，生就一张宜喜宜嗔的脸，此刻却冷若冰霜，威慑力十足。
    陈琴走过来用力抓住秦朱的手腕，表情仍是平易近人的，这张雍容慈祥的观音相，连语气都婉柔得能滴出水来：“朱朱，妈妈说了不可以。”
    她抬起臂膀狠狠盖了秦朱一巴掌，将戈比一把从秦朱怀里扯了出来。
    戈比就这么被扔进捕捉网里带走了。
    再回头，陈琴对着这个不省心的小女儿仿佛有无尽的耐心，眼稍眄起的婉约笑纹却像极冰川裂缝：“你真是个好女儿。妈妈用这么多心血养育你还比不上一条狗。”
    秦朱的发型已经乱了，其中一只绿翡翠耳环不知掉落哪里。抬眼时半张精致的小脸浮着狼狈而火辣辣的红痕，语气同样冷冷的，“你今天打死我吧，我也不会去弹了。”
    陈琴闻言，面色未变，笑吟吟地当真抬手欲再打。秦父闻迅进来休息室，让妻子先出去应酬宴会。
    叫众人散了，只留下整理仪容的化妆师。
    秦父的教育方式相对陈琴，总是显得宽松太过，但偏偏秦朱还屈服秦父居多。
    而此时，这位儒雅温和的中年男士正站在自己可爱的小女儿身后，他一边吩咐化妆师上前给秦朱补妆，一边绞尽脑汁要怎么哄好这位小祖宗。
    化妆镜的折射里，他正微俯着身子，宽厚的双手轻轻拥着小女儿的肩宽慰，语气慈爱温柔，“囡囡、小宝”地哄。
    女孩有一双纤眉弯长的眼，此刻却是鼻尖通红，粉腮圆鼓，有一种霜雪般的清犟，不知道在跟谁赌气。她故意不看他，下巴微抬，晃动的泪珠盈在乌倦的眸子里怎么也不肯掉下来，任由化妆师的粉刷在脸颊轻取取扫，遮挡脸上斑驳的掌痕。
    秦父叹一口气，温声细语地继续说：“是爸爸错了。怎么能送你这么顽皮的小狗，害你惹妈妈生气。爸爸答应你再找一只好不好？比戈比还要可爱，还要乖。”
    这场战争最近以秦朱的妥协告终。她的心情如同掩盖在胭脂香粉下的掌痕，镁光灯照得之处只有表面的华丽风光，无人看穿底下粉饰的疮痍。
    秦朱一直郁郁，不知是因前段练琴的日子紧绷的弦终于在宴会后断了还是因为戈比，她病了一场。好了以后，也只是穿着单薄的绸丝睡裙抱着双腿蜷在沙发上整日失神或是看书，躲在房间不肯出来。
    吴潜有一日来探望她时，专程送她一束紫鸢尾花，叫佣人拿花瓶插上，总算为沉闷的气氛带来一丝生气与靓丽。
    他拿来平板给她看，上面都是一些精心挑选过品种昂贵的小猫小狗的图片，他耐心地让秦朱挑一挑，有没有相中的。
    “这些小动物都比戈比漂亮，而且很温驯没有什么攻击性。我和秦叔叔都说服阿姨了，这次她绝不会再把你的小宠物赶走。朱朱，你也该振作起来了，为了一只狗，你忍心让那么多爱你的人一直为你担心吗？”
    他那样说，秦朱隐忍不发的眼泪一下就掉下来了。
    没人懂她，再找一只，那也不是她的小狗，也不是她的戈比。他们永远觉得她的每一次退让，事后总可以找到其他东西弥补。
    可明明她要的只是很简单的东西。
    陈琴的性格就是这样。她拥有绝对的统治力，并为女儿那些时不时发作的小情态感到厌烦。她为女儿考虑的每一步，都是经过深思熟虑的，只要按照她铺的路往前走便好。可偏偏不懂事的女儿总要在一些无法理解的事情上与她对着干。
    秦朱以前会躲起来独自伤心，到如今已是麻木。
    今时不同往日，她长大了，  她是陈朱，不再是小时候那个懦弱无能，将期待放在别人身上的秦朱。